В центре этой гангстерской эпопеи — история могущественной сицилийской семьи Корлеоне, правящей преступным миром Нью-Йорка. На свадьбе дони Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, вернувшийся с фронтов Второй мировой героем. Юноша, получивший образование и награды, открыто дистанцируется от жестокого семейного предприятия, вызывая смешанные чувства у родни.
Однако криминальная империя Корлеоне вступает в период потрясений. Старомодные принципы Вито встречают сопротивление со стороны нового поколения гангстеров, жаждущих передела сфер влияния. На фоне этих противоречий на самого Дона совершается дерзкое покушение, бросающее вызов всей семейной иерархии и заставляющее каждого члена клана определить свою позицию в надвигающейся войне.
